Assembler un cajon en kit

Astuces pendant le montage du cajon

Arrondis - Selon la qualité du kit, les bords des panneaux haut et bas du cajon peuvent être bruts ou déjà arrondis pour raccorder bien avec les côtés. Pour les panneaux épais il y a pas mal de matière qu'on peut enlever pour faire un bon arrondi et il faut une bonne ponceuse et de la patience. Si vous avez la possibilité de faire les arrondis avec une défonceuse avant l'assemblage c'est nettement plus facile et plus précis.

Collage - Faites attention quand vous utilisez la colle à bois. Si la colle déborde des raccords et imbibe le bois qui sera visible, même en le nettoyant soigneusement et ponçant après, les bavures seront visibles à travers une finition vernis, teintée, huilée ou cirée. Quand la colle imbibe le bois, la matière est bouchée et n'absorbe pas la finition de la même façon. Pour éviter cela :

• Avant le collage, faites le tour des bords au niveau des raccords avec un scotch de masquage (voir photo).
• Dosez soigneusement la colle pour avoir juste un petit trait de colle qui suinte quand l'assemblage est serré - à nettoyer au chiffon.
• Travailler proprement, sans colle sur les doigts ni sur le plan travail...

Débordements des panneaux - Afin de ne pas causer des problèmes si le caisson n'est pas assemblé parfaitement à l'équerre (!), les fabricants des kits de cajon peuvent fournir le panneau de derrière et le tapa sur-dimensionnés, avec un débordement de quelques millimètres tout autour. Après l'assemblage on peut facilement rabattre le tapa avec une ponceuse car c'est assez fin, mais pour un panneau arrière en 6mm d'épaisseur il y a beaucoup de matière à enlever. Pour faciliter la tâche, soit on va doucement avec un rabot électrique (mais pas jusqu'au bout pour ne pas abîmer le côté), soit on fait le tour avec une défonceuse (avec une lame droite à roulette).

Perçage et fraisage des trous du tapa - La précision des trous de vis dans le tapa du cajon est très importante. Si vous avez un décalage entre le trou fraisé et l'avant-trou en dessous, la tête de vis ne va pas se loger correctement dans le fraisage et restera débordante. Si vous devez percer et fraiser les trous vous-même :

• Vérifiez deux fois vos mesures et que l'emplacement tombera bien dans le bois en-dessous. Attention si c'est uniquement dans le chant du contreplaqué du caisson, il faut être plein dans le milieu et avec un avant-trou bien dimensionné pour ne pas l'éclater.
• Positionnez le tapa soigneusement en place et vérifiez que tous les angles correspondent avec le caisson. Maintenir le tapa avec des serre-joints (ou à la limite avec du scotch de masquage).
• Percez doucement pour le diamètre des vis (par exemple une vis de 3,5mm sera mieux dans un trou de 3,8mm). Touchez légèrement le bois en-dessous pour marquer la position exacte des avant-trous.
• Retirez le tapa et le placer avec le trou à fraiser sur un vide (par exemple un trou plus grand dans une chute de bois). Ceci permet la pointe de la mèche à fraiser de déborder en-dessous. Fraisez les trous, en allant doucement par petit coups, bien à la verticale, en vérifiant quand vous arrivez à loger complètement la tête de vis. Faites très attention à ne pas aller trop loin - il vaux mieux avoir une vis légèrement débordante que de passer à travers...
• Percez les avant-tous dans le caisson du cajon, bien à la verticale, sur les marques laissées dans le bois. Il est utile de faire un essai sur une chute de bois avec le diamètre de mèche choisi pour être sûr que c'est le bon.

Personnellement, je pense qu'il ne faut pas hésiter à remplacer les vis fournies avec des vis de qualité (en inox et à tête Allen ou Torx).

Faites des essais - Il est préférable de laisser le montage du panneau de fond pour la dernière opération d'assemblage. Une fois qui vous avez monté le reste, vous pouvez mettre le fond en place provisoirement avec du scotch de masquage et essayer le son de votre cajon. Si le son vous convient, vous pouvez installer le fond définitivement.

• Ecoutez attentivement le bruit du timbre : Trop ou pas assez ? Présent en haut ou partout ? C'est à ce moment que vous pouvez peut être modifier le montage du timbre pour l'appuyer plus ou moins fortement sur le tapa et avoir le son qui vous convient. Le réglage qu'on trouve souvent dans les cajons est un angle de 45° par rapport à la surface du tapa et modifiant ceci changera la sonorité obtenue.
• Est-ce que la note des basses vous convient ? Si vous préférez une note plus profonde vous pouvez peut être modifier l'évent en augmentant l'épaisseur du panneau du fond autour du trou ou en ajoutant un bout de tube. La modification se fait toujours côté intérieur du fond. Doublant ou triplant l'épaisseur effective (la longueur traversée par les ondes sonores en sortant) va descendre la note des basses de votre cajon. (Si vous souhaitez élever la note il faudra recouper le trou un peu plus grand.)
• Si votre cajon paraît un peu trop résonnant vous pouvez ajouter un carré de ouate dans le fond du caisson, qui rendra le son plus mat. Les ouates disponibles en grandes surfaces pour garnir les hottes de cuisine feront l'affaire.

Voir des informations détaillées sur des améliorations d'un cajon en kit.

Finitions du cajon

Ponçage - Si vous n'êtes pas habitué à travailler le bois, il y a une règle de base à respecter. Poncer toujours dans le sens des fibres du bois. Si vous poncez de travers vous créerez des marques qui sont plus difficiles à enlever. Ceci est très important si on utilise un gros grain pour enlever de la matière. Vous pouvez utiliser une cale à poncer (ou même un morceaux de bois) pour avoir l'abrasif bien à plat sur la surface. Une ponceuse vibrante rectangulaire permet un peu plus de liberté de mouvement sans faire des dégâts, et c'est plus rapide. Il vaut mieux éviter des disques de ponçage ou les platines qui tournent. Passez partout avec un grain de 180. Faites attention aux angles des bords du caisson au niveau des raccords, qui doivent être bien plat pour recevoir le tapa ou le panneau du fond. Puis finir votre cajon avec un grain 240.

Vernissage du tapa - Il y a ceux qui préfèrent laisser le tapa d'un cajon en bois brut ou avec juste une finition huilée ou cirée, mais pour une surface plus durable et moins salissante il vaut mieux le vernir. C'est un apport de matière significatif pour un morceau de bois aussi fin, donc forcément il y aura un peu de modification du son du cajon. En général, le tapa devient un peu plus rigide et résonnant - ce qui peut être avantageux. Les vernis 'légers' à base d'acrylique conviennent très bien et sont faciles à utiliser. Les 'gros' vernis du type bistro risquent de modifier le son un peu plus que les acryliques. Il y a un intérêt à vernir l'arrière du tapa. Etant très fin, le tapa est facilement affecté par les variations d'humidité de l'air - avec de l'humidité le tapa devient moins tendu et le son du cajon est plus mat. Vernir les deux faces diminue cet effet. Par contre, pour un tapa qui sera collé sur le caisson, il ne faut pas vernir les bords qui vont recevoir la colle. (La colle à bois fonctionne uniquement entre bois et bois.) En général il vaut mieux préparer et vernir le tapa avant de l'assembler sur le caisson du cajon.

Peinture ou vernis du caisson - Que faire avec la partie haute du tapa qui est réglable par des vis? Avec une finition du cajon huilée ou cirée il n'y a pas trop de soucis. Par contre si vous vernissez ou vous peigniez le cajon il faut éviter de contaminer l'interstice entre le haut du tapa et le caisson. Le vernis ou la peinture risque de coller le tapa, qui doit rester libre de vibrer. Dans certains cas on peut faire la finition du caisson avec de monter le tapa. Il faut juste se rappeler que si le tapa sera collé on ne peint pas le bord du caisson qui va recevoir la colle. Autrement, on peut caler l'interstice ouvert avec des morceaux de plastique (pour ne pas mettre quelque chose qui absorbera le vernis ou la peinture...). Avec un peu de précaution et un chiffon à portée de main on peut éviter de déborder dans l'interstice.
Astuce pour pouvoir peindre ou vernir toutes les faces en même temps - percez les avant-trous pour les pieds et insérez 4 vis plus longues pour faire des "pieds" provisoires.
Astuce pour poncer entre les couches de finition - frottez deux morceaux de grain 240 ensemble pour les adoucir avant de poncer.

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